Невероятното кацане на Уили Копенс върху немски балон по време на Първата световна война

Белгийският авиатор Уили Копенс, известен като „Разбивач на балони“, постигна забележителни подвизи по време на Първата световна война, проправяйки пътя за съвременната въздушна война. Копенс финансира собствените си уроци по летене в Англия, преди да се обучава във Франция. Специализира в атакуването на германски наблюдателни балони – изключително рисковано начинание, изискващо изстрелване на запалителни снаряди от близко разстояние. Тези балони са били пълни с леснозапалим водород, което ги прави изключително опасни цели. Копенс разработва уникален метод за атака, целяйки въжетата, с които балоните са били прикрепени. Чрез прерязването им, балонът се издига бързо. В един наистина изумителен маньовър, Копенс прелита с изтребителя си Hanriot HD. 1 директно над издигащия се балон. След това каца със самолета си върху огромната газова торба, принуждавайки балона да се спуска бързо към земята. След тази смела акция, той отново запалва двигателите си и излита. Тази необичайна тактика допринася за рекорда му от 37 свалени германски наблюдателни балони, превръщайки го в най-успешния „Разбивач на балони“ в историята. Всичките си победи постига, летейки с HD. 1 – способен, макар и не най-висококласен изтребител от Първата световна война. Смелостта и иновативният подход на Копенс го отличават сред легендарните авиатори от войната.