مُنجزٌ مُستحيل: هبوط الطيار ويلي كوبنز على منطادٍ ألماني خلال الحرب العالمية الأولى
حقّق الطيار البلجيكي ويلي كوبنز، المعروف بـ”مُدمّر المناطيد”، إنجازاتٍ استثنائية خلال الحرب العالمية الأولى، ممهداً بذلك الطريق لحربٍ جويةٍ عصرية. موّل كوبنز دروس الطيران الخاصة به في إنجلترا قبل تدريبه في فرنسا.
تخصّص في مهاجمة المناطيد الألمانية للمراقبة، وهي مهمةٌ محفوفةٌ بالمخاطر تتطلّب استخدام قذائف حارقة تُطلق من مسافة قريبة. كانت هذه المناطيد مليئة بغاز الهيدروجين القابل للاشتعال، مما يجعلها أهدافاً متفجرة.
طوّر كوبنز طريقةً فريدةً لمهاجمة هذه المناطيد من خلال استهداف كابلات تثبيتها. كان يُسقط الكابلات، مما يتسبّب في ارتفاع المنطاد بسرعة.
وفي مناورةٍ مذهلةٍ حقاً، حلّق كوبنز بطائرته الحربية من طراز هانريوت HD. 1 مباشرةً فوق منطادٍ صاعد.
ثم هبط بطائرته فوق الكيس الغازي الضخم، مُجبراً إياه على النزول بسرعةٍ نحو الأرض. بعد هذه المغامرة الجريئة، أعاد تشغيل محرّكاته وأقلع مرةً أخرى.
ساهمت هذه التكتيكات غير العادية في تحقيق رقمه القياسي البالغ 37 قتلاً ضدّ المناطيد الألمانية للمراقبة، مما جعله أكثر مُدمّرٍ للمناطيد نجاحاً في التاريخ. حقّق كلّ انتصاراته وهو يُحلّق بطائرة HD.
1، وهي طائرةٌ حربيةٌ قادرةٌ وإن لم تكن من الطراز الأول في الحرب العالمية الأولى. ميّزت جرأة كوبنز ونهجه المُبتكر بين طيّاري الحرب الأسطوريين.