Flygaren Willy Coppens otroliga landning på en ballong under första världskriget

Den belgiske flygpionjären Willy Coppens, känd som en ”Ballongjägare”, utförde enastående bedrifter under första världskriget och banade väg för modern luftkrigföring. Coppens finansierade sin egen flygutbildning i England innan han fortsatte sin träning i Frankrike. Han specialiserade sig på att attackera tyska observationsballonger, en farlig uppgift som krävde att han avfyrade brandbomber på nära håll. Ballongerna var fyllda med brandfarlig vätgas, vilket gjorde dem till extremt farliga mål. Coppens utvecklade en unik metod för att angripa ballongerna genom att sikta på deras förtöjningskablar. Genom att skjuta sönder kablarna fick han ballongen att stiga snabbt. I en otrolig manöver flög Coppens sin Hanriot HD. 1 jaktflygplan direkt över en stigande ballong. Han landade sedan sitt flygplan på den enorma gasballongen, vilket tvingade den att snabbt sjunka mot marken. Efter denna vågade stunt startade han om motorerna och lyfte igen. Denna ovanliga taktik bidrog till hans rekord på 37 nedskjutna tyska observationsballonger, vilket gjorde honom till historiens mest framgångsrika ”Ballongjägare”. Han åstadkom alla sina segrar med HD. 1, en kapabel men inte toppmodern jaktflygplan från första världskriget. Coppens djärva och innovativa tillvägagångssätt skiljde honom från andra legendariska flygare under kriget.